BARRANCA / ÉPISODE 25

Résumé : Amérique, sud des Étas-Unis, après le passage violent d'un ouragan de classe 5. Sauvé de justesse par Caroll, Victor arrive dans une petite maison en bois à l'extrémité de la ville...  

Ça a été un scandale énorme dans l’établissement. Après un conseil de classe exceptionnel, Dan et José ont été virés sur-le-champ du collège. 
Caroll laissa passer le joint sans y toucher. J’écoutais, appuyé sur mon sac en guise d’oreiller, je sentais la fatigue gagner du terrain. Je compris que c’était depuis cette époque qu’ils n’avaient plus revu Caroll. Les deux univers s’étaient éloignés, comme des continents à la dérive. 
– Dis-moi, Caroll, pour Victor, tu as tout de suite pensé à nous, ou bien tu t’es forcée ?
– Il n’y avait que vous... Je veux dire... bredouilla maladroitement Caroll.
Il était clair qu’aux yeux de Caroll ma place était ici et elle n’avait probablement jamais songé, même un court instant, à me conduire dans sa famille à Presidio Hill. 
– Victor a eu une rude journée, je crois comprendre... s’inquiéta Dan. 
Caroll se tourna vers moi et me décocha un regard interrogateur. J’étais effectivement vanné et je faisais des efforts désespérés pour rester éveillé. Je n’avais pas envie de m’étendre davantage, sauf peut-être sur un bon lit. J’espérais qu’elle n’aurait pas l’insistance de reposer la question. Va savoir. Tout cela était trop sensible. Encore trop capable de provoquer des collisions, et j’avais eu mon compte. 
– Laisse tomber, trancha José, Il est temps de te reposer, Victor.
Il y eut un bref instant où personne n’émit plus le moindre son. Dan eut un rictus entendu. Caroll profita du silence.
– Au fait, je compte sur vous, cette année ! lança-t-elle à la cantonade.
– Laisse tomber, Caroll, c’est quoi cette arnaque ? Je te vois venir gros comme une maison !
– Vous connaissez le système des rubans... ?!
Sa question fut accueillie par un tollé général. José attaqua d’emblée :
– Ne me dis pas que tu as fait tout le chemin jusqu’ici pour nous taper ? Merde ! On n’a pas quitté King Arthur pour se coltiner tes rubans ! Tu sais où tu peux te les mettre, les rubans ? 
Le climat tournait limite au vinaigre, Caroll préféra botter en touche, mais les jalons étaient posés. Elle en avait assez fait pour ce soir. Il se faisait tard, il était temps pour elle de prendre congé. Elle se dirigea vers la porte.
– Allez, Victor, tu es entre de bonnes mains, je vous laisse. 
Je saluai Caroll, sous le regard noir de José qui m’aurait volontiers fait suivre le même chemin. Caroll lança encore : 
– Victor, n’oublie pas King Arthur après-demain ! 
Je trouvai l’annonce embarrassante. Je me levai tant bien que mal sous les effets conjugués de la fatigue, de la Margarita sans sel et des joints. Je lançai poussivement un « OK, Caroll » avant d’embrasser la tendre chair de sa joue élevée à l’eau de piscine. 
Caroll virevolta et disparut, au grand contentement de José. Dan prit le relais : 
– C’est un modèle douze cents ?
– Quoi ?
– Ton minibus...
– Oui... À essence, pas un diesel.
– Ce sont les meilleurs ! s’exclama José, affalé sur le canapé. 
Je ne suis pas sûr que José pensait sérieusement ce qu’il disait, il déchargeait plutôt un kilo d’adrénaline. J’avais de toute façon intérêt à lever le drapeau blanc. Je coopérai : 
– Il est jaune avec le toit surhaussé... Je venais juste de l’acheter... 
– C’est bien de savoir que c’est un douze cents. Ici on connaît les VW sur le bout des doigts. C’est une seconde nature. Il vient d’où, le tien ?

(À SUIVRE)